从总体看，题中“义”字领起全文．一贯到底，是全文之“眼”。《孟子》中说：仁在内不在外，义在外不在内。义是仁的外化，是仁的具体实践。则鲁仲连的”义”，不仅在于“不帝秦”的义举上，也在于辞封爵的高行上。李白诗云：“谁道泰山高，下却鲁连节。谁云秦军众，摧却鲁连舌。”这是对鲁仲连品质精神的极好概括。
在艺术上，这篇短文塑造了数个性格鲜明、栩栩如生的人物形象，鲁仲连的见义勇为、镇定沉着、临危不惧、大义凛然的自然不必说，就是次要人物平原君的惊慌失措，优柔寡断，辛垣衍的鄙陋猥琐、鼠目寸光，都无不表现得鲜明生动、呼之欲出。文章对人物形象的塑造往往通过及其个性化的语言来完成。如平原君数言“我哪里敢谈论这事呢”，活脱脱地勾出他于危急时刻焦急万分却又手足无措、丧尽权臣威风的模样。而辛垣衍自比于仆妾，以及在鲁仲连指明帝秦与他自身的利害关系时怦然心动的话语，都足见出他的识见短浅、心胸鄙俗不堪。文章还通过人物性格的冲突与对比来塑造形象。平原君在无助的境地中徒叹奈何，鲁仲连由此直斥之为徒具虚名，非贤公子。在三言两语叙写的冲突中，前者的无策，后者的荡然肆志、毫无顾忌，却历历如在目前。鲁仲连与辛垣衍的唇枪舌剑、正面交锋是全文的重头戏。两人一人热，一人冷，一人扬眉张目，一人垂头丧气，一人眼光深邃、志节高远，一人鼠目獐头，畏葸怯懦，于矛盾冲突中双方性格都无不曲尽其妙。
鲁仲连站在旁观者的角度冷静观察天下大势，其见识就更加清楚、透彻。在劝说辛垣衍时首先举出周朝隐士。鲍焦”来自喻，指出我不是一个心胸狭隘的人，不是为个人打算的。阐明自己义不帝秦的态度，顺理成章地进入了谈论的主题。指出暴秦的本质是：弃礼义、上首功、权虏士民。并指出自己的坚定立场“义不帝秦”。又以丰富的事例、史实来证明自己的观点。首先“尊帝”的历史教训：敬畏反被残害。齐王朝周反遭辱，鬼侯献子反被醢（剁成肉酱），鄂侯进谏反被脯（制成肉干），文王喟叹反被掏，这四个事例说明不可帝秦。其次“不尊帝”的典型例子：齐湣王曾自尊为帝，对别国提出无理要求，结果。鲁人投其钥（闭关落镇），不果纳（没有被接纳），不得人于鲁”；邹人欲“伏剑而死”来拒绝齐滑王，结果不敢入于邹。这两个事例说明不能帝秦。要反抗才有出路。再次。帝秦”的后果和危害。如果同为万乘之国却要尊秦为帝。那么秦王就会变换诸侯王的姬妾为自己的内线。变易诸侯的大臣。安插自己的亲信，辛垣衍就会失去魏王对自己的宠信，从而危及自己的切身利益。这就说明六国应该坚持不肯帝秦的立场。在驳斥辛垣衍的“帝秦论”的一段中，鲁仲连缘古观今，以“贫且微”的周王室尚使人“不忍其求”说明尊秦为帝的危害。又以辛辣激烈的语句，刺激辛垣衍的自尊心，同时以鲁、邹不纳齐闵王的故事，嘲讽辛垣衍的自比于仆妾的卑微心理。最后，鲁仲连指出尊秦为帝对于辛垣衍的切身利益的危害。从而终于使辛垣衍主动求去，“不敢复言帝秦”。鲁仲连的辩词时而引经据典，时而据理力争，时而晓以利害，时而动以情感。时而大气磅礴，时而机锋层出。通篇慷慨激昂，不失凛然之正气，其锋芒令辛垣衍辈不敢直视。在这场论辩中，鲁仲连紧紧抓住辛垣衍在长平之战失利的余悸下。忘掉万乘大国的实力和合纵的有利条件而帝秦的心理。说明六国帝秦之后的危害。指出其严重后果，彻底断绝他的退缩之路。说服辛垣衍放弃帝秦的打算而走向六国合纵的道路，迫使秦国退兵而去。
而文末鲁仲连的洒然一笑，更表现了其大义卓识、不畏强暴、富有远见，功高不居，不慕荣。“吾慕鲁仲连，谈笑却秦军””鲁连卖谈笑，所顾非千金”……后世诗人的吟咏传唱，证明这位“折卿相之权”的一代高士在历史上留下了放荡不羁，奇伟倜傥的千古美名。
本文通过“帝秦”与“抗秦”展开的一场论战及鲁仲连在功成后不受赏的行动，生动地刻画出鲁仲连不尊强秦为帝的决心与“为人排患释难、解纷乱而无所取”的精神。