传说很早很早以前，天和地都还没有出现，宇宙是一片混沌，盘古就沉睡于其中。有一天，盘古醒来了，他用斧子劈开了这片混沌。一声巨响之后，宇宙分成了两 部分，一部分是轻轻的阳气，上升变成了蓝天;另一部分是较重的阴气，下降变成了大地。从此以后，宇宙间就出现了天和地。
盘古因为开了天，辟了地，就成了天地的主人。盘古高兴时，天上晴空万里;生气时，天上阴云密布;盘古哭泣时，天空大雨滂沱;叹息时，天地间狂风呼啸;盘古发出鼾声时，天空响雷阵阵。过了许多许多年，盘古倒在地上死了。
传说我国的五岳就是他身体的各部分变成的：东岳泰山是盘古的头，西岳华山是盘古的脚，中岳嵩山是盘古的肚子，南岳衡山和北岳恒山分别是盘古的两个肩胛。盘古的头发和寒毛，则全部变成了大地上的树木花草。