已过才追问，相看是故人。

首联写战乱之后与老友偶然相逢。起句“已过才追问”，十分传神。既然是老友，在路上相遇，“已过才追问”的原因，这里使人想到有两种可能：一种是甲申、乙酉两次战乱已过去六七年，受过战乱的人们面容憔悴、苍老自是难免，连老朋友都有点认不出来了；另一种可能是许多人在战乱中死去，不相信眼前的这位朋友还活着。老友毕竟是老友，面目虽有变化，但总还依稀可辨，当然不愿失诸交臂。走过了又追上去问，“追”是急切要想证实，“问”是尝试，没有十分把握，也许是，也许不是。“相看是故人”，相看是相互看，你看我，我看你。这表现出不只是诗人有点不敢认对方了，而对方同样也不能立即相认。在“相看”之后，才逐渐寻找出友人的特征，确定无疑是旧日的朋友。此二句十分平常，但却耐人寻味。

颔联写诗人与旧友不能立即相认的原因。“乱离何处见，消息苦难真。”虽然是故人，但见面竟难以确认。明末清初的战乱中分离之后，再无从相见，偶或传来的消息也难辨真假。可以想见，频年兵戈，人的死伤误传，比比皆是。后面“惊魂”两字暗示，也许这消息里就有对方不测的说法。正是这“苦难真”的传说，才使作者有“已过才追问”的行为。动乱之中，自己身家性命已如累卵，却仍探问对方情况，一个“苦”字，道出了两人情谊的深厚。

颈联写诗人与旧友确认之后的情景。“拭眼惊魂定”，老友在战乱后相遇似梦非梦，不敢确信。当发现不是梦幻而是真实时，拭千眼角的泪花，一颗惊恐的心才开始平稳下来。“衔杯笑语频"，老友畅谈别愫，频频举杯，欢声笑语，表达了两人大难不死、重新聚首的欢乐心情。

尾联写诗人邀老友移家与其相住。诗人不以一次短暂相聚为满足，而邀请老友“移家就吾住”。这里看出两人的友谊不同寻常。从下句看，“白首两遗民”不只是两人友谊深厚，而且还志同道合，都愿以明朝遗老身份终此一生。可惜吴伟业并未坚持到底，顺治十一年被迫出仕清朝了。

这首诗叙述诗人意外逢遇旧友一事，从侧面反映出清初战乱给广大人民带来的灾难。诗歌起首两句描写旧友久别重逢，乍信乍疑，不敢贸然相认的场面，情景逼真，刻画传神。全诗按照故事发展的过程，结合文言虚词的运用，一气呵成， 绝无停滞，也有机地配合了诗人这种惊喜心情的传达。