全诗写收获蒲这一珍贵草类的过程，同时说蒲可为席，蒲可拂衣。
首两句“鲁国寒事早，初霜刈渚蒲。”用铺叙手法描绘出一幅秋寒已至、初霜割蒲的农人劳作景致，“寒事”“初霜”点明主旨，秋寒的物候时节，交代“刈渚蒲”事件的起因及背景，字里间处处充溢着高寒、肃杀之氛围。
三四句“挥镰若转月，拂水生连珠。”运用比喻手法，贴切自然，把“挥镰”“拂水”渲染成“转月”“连珠”，间接描写出鲁东门外深秋割蒲草的“挥镰”“拂水”劳动场面，意在歌颂农民的辛勤劳动变废为宝，创造了财富。为下文称赞“蒲草”作铺垫。
五六句“此草最可珍，何必贵龙须。”生动形象地以夸张手法，赞美蒲草比帝王豪贵之家所用的“龙须”更可贵，表达出诗人对蒲草的可贵有独特的见解。
七八句“织作玉床席，欣承清夜娱。”承接上文，讲述诗人对蒲草“最可珍”的作用，勾勒出一幅蒲草织作玉床席、清静夜晚躺欢娱的景致，侧面烘托出农人刈蒲以作编织之用，点明题旨，紧扣诗题“鲁东门观刈蒲”，陈述了诗人见农人刈蒲的纪实。
末两句“罗衣能再拂，不畏素尘芜。”借用谢脁《咏席》诗：“但愿罗衣拂，无使素尘弥。”讲述出所咏之蒲草的品性，“不畏”“素尘”更显得蒲草高洁纯净、“最可珍”。
此诗生动形象地描写了鲁东门外农家深秋割蒲的劳动场景，蒲草经过农户的辛勤劳动变废为宝，妙笔生花，富有浪漫色彩。